Qué es un DESA y en qué se diferencia de un DEA

Si has oído hablar de desfibriladores, es probable que hayas encontrado dos siglas: DEA y DESA. Ambas se refieren a dispositivos que salvan vidas ante una parada cardíaca, pero ¿qué es un DESA exactamente? DESA significa desfibrilador externo semiautomático, un aparato diseñado para que cualquier persona, sin formación médica, pueda utilizarlo en una emergencia. En este artículo te explicamos qué es, en qué se diferencia de un DEA, cómo funciona y cuándo es obligatorio en tu comunidad o empresa.

¿Qué es un DESA y cómo funciona?

Un DESA es un producto sanitario portátil que analiza el ritmo cardíaco de una persona y, si detecta una arritmia mortal tratable con una descarga, como la fibrilación ventricular, indica al usuario que debe pulsar un botón para administrar la descarga eléctrica (Real Decreto 365/2009, art. 2; Decret 30/2015, anexo VI). A diferencia de los desfibriladores manuales que se usan en los hospitales, el DESA guía al usuario con instrucciones de voz paso a paso, desde la colocación de los electrodos hasta el momento de la descarga.

El aparato analiza el ritmo por sí solo y solo aconseja la descarga cuando detecta un ritmo desfibrilable; ante otros ritmos, como la asistolia o un ritmo normal, no la aconseja. Las guías ERC 2025 recuerdan que los DEA son precisos al interpretar el ritmo y son seguros y eficaces cuando los usan personas sin formación médica.

Por qué importa la rapidez: en los pacientes con un ritmo desfibrilable, cada minuto de retraso en la desfibrilación reduce entre un 3 y un 6 % la probabilidad de sobrevivir (guías ERC 2025). Y en España sobrevive de media el 10,8 % de las personas que sufren una parada fuera del hospital (EuReCa 2025).

¿Cuál es la diferencia entre un DESA y un DEA?

Esta es una de las preguntas más frecuentes. DEA es el nombre genérico (desfibrilador externo automático o automatizado) y agrupa dos tipos: el semiautomático (DESA), en el que, tras el análisis, el usuario pulsa el botón de descarga, y el totalmente automático, que administra la descarga solo después de avisar de que nadie toque a la víctima (Decret 30/2015, anexo VI; guías ERC 2025).

La norma estatal, el Real Decreto 365/2009, habla de DESA y aplica la misma regulación a los desfibriladores automáticos (art. 1). Por eso, cuando leas DEA o DESA en normativas o catálogos, la obligación y el uso son los mismos; lo que cambia es si la descarga la das tú o el aparato. Si quieres profundizar, consulta nuestro artículo sobre qué es un DEA, cómo funciona y cuándo es obligatorio.

¿Qué debe incluir un DESA para ser legal y funcional?

Responder a qué es un DESA no basta para comprar uno bien: no vale cualquier aparato etiquetado como tal. Para que sea legal y funcional en España:

• Marcado CE como producto sanitario (Reglamento (UE) 2017/745); el Real Decreto 365/2009 lo exige para los equipos que se instalan (art. 3).
• Uso y mantenimiento según el fabricante, para que conserve su seguridad durante toda su vida útil (art. 3.2).
• Electrodos autoadhesivos y batería en fecha: los dos caducan y hay que sustituirlos antes y después de cada uso.
• Notificación a la autoridad sanitaria de la comunidad autónoma, que registra la instalación (art. 4).
• Señalización visible de su ubicación y de sus normas de uso, y conexión inmediata con el 112 (art. 4).

El mantenimiento es responsabilidad de quien lo instala (Real Decreto 365/2009, art. 7). Las guías ERC 2025 recomiendan, además, que la vitrina no esté cerrada con llave y que el equipo esté disponible las 24 horas.

¿Cuándo es obligatorio instalar un DESA?

La normativa varía según la comunidad autónoma. No existe una ley estatal que obligue a instalarlo: el Real Decreto 365/2009 regula su uso y deja a cada comunidad la decisión, con umbrales de aforo, tipo de actividad o número de trabajadores.

En Cataluña, conviene deshacer un malentendido muy extendido: el Decret 151/2012 regula cómo se comunica, se señaliza y se mantiene un DESA, pero no obliga a nadie a tener uno. La obligación llega por otra vía, el Decret 30/2015 de autoprotección, y solo para grandes espacios: edificios con aforo de 2.000 personas o más, estaciones con ocupación de 2.000 o más, centros docentes de más de 1.000 personas y residencias de 100 plazas o más, entre otros (anexo III). Lo desgranamos norma a norma en desfibrilador obligatorio en Cataluña.

En Andalucía hay umbrales explícitos: el artículo 3 del Decreto 22/2012, publicado en el BOJA, obliga a las grandes superficies minoristas, a las instalaciones deportivas con 500 personas usuarias diarias o más, a los aeropuertos y puertos comerciales, a las estaciones de metro con una afluencia media diaria de 5.000 personas o más y a los establecimientos públicos con aforo de 5.000 personas o más.

En la Comunidad de Madrid, el Decreto 78/2017 (art. 3) también incluye los grandes comercios de más de 2.500 m² y añade, entre otros, los hoteles de más de 100 plazas, los centros educativos y los centros de trabajo de más de 250 trabajadores. Antes de dar por hecho que tu espacio está obligado —o que no lo está— comprueba la norma de tu comunidad, no la del vecino.

El resto de comunidades está en nuestra tabla de normativa de desfibriladores por comunidad autónoma, marcadas como pendientes hasta que leemos su boletín oficial.

¿Qué pasa si no se instala un DESA cuando es obligatorio?

El incumplimiento puede acarrear sanciones administrativas. El Real Decreto 365/2009 (art. 7.2) considera estas infracciones como infracciones en materia de sanidad de la Ley General de Sanidad, cuyo artículo 36 fija multas de hasta 3.005,06 euros las leves, hasta 15.025,30 euros las graves y hasta 601.012,10 euros las muy graves. Algunas comunidades aplican su propia ley sanitaria: el decreto madrileño, por ejemplo, remite a la Ley 12/2001 de Ordenación Sanitaria de la Comunidad de Madrid (Decreto 78/2017, art. 10).

Más allá de la sanción económica, no disponer de un DESA cuando es obligatorio supone un riesgo directo para las personas: en los pacientes con un ritmo desfibrilable, cada minuto de retraso en la desfibrilación reduce entre un 3 y un 6 % la probabilidad de sobrevivir (guías ERC 2025).

Si tienes dudas sobre la responsabilidad concreta de la comunidad o de la empresa, consúltalo con un abogado.

¿Puede usar un DESA alguien sin formación sanitaria?

Sí. Las guías ERC 2025 dicen que cualquiera puede usar un DEA y que la señalización debe indicar que no hace falta formación. El aparato da instrucciones de voz claras y solo aconseja la descarga si detecta un ritmo desfibrilable. Además, en Cataluña, si no hay nadie formado disponible, cualquier persona puede desfibrilar (art. 6.3 del Decret 151/2012).

Donde el DESA es obligatorio, la normativa sí exige personal formado: en Cataluña, el anexo III del Decret 30/2015 exige, en los espacios obligados, 1 DEA y 2 primeros intervinientes formados en soporte vital básico y DEA. En Cataluña, la formación base es de 6 horas (1 de teoría y 5 de prácticas) y se recicla como máximo cada 3 años (Decret 151/2012, anexo 1 y art. 7.2). Incluye práctica con maniquíes, simulación de parada cardíaca y manejo del desfibrilador; lo tienes explicado en nuestro artículo sobre el curso DESA.

¿Qué cuesta instalar y mantener un DESA?

En Segundo Latido el servicio cuesta desde 49 € al mes + IVA (plan Completo, con formación presencial), con el desfibrilador, la vitrina, la instalación y el mantenimiento con reposición de parches y batería incluidos, y tramitamos la notificación del equipo a Salut. Tienes el desglose completo, también si preferís comprarlo, en cuánto cuesta un desfibrilador para una comunidad de vecinos.

Si quieres saber qué debe incluir un contrato de este tipo y cómo leerlo, consulta renting de desfibrilador: qué incluye y qué no.

¿Dónde debe colocarse un DESA?

La ubicación es clave. Según las guías ERC 2025 y el Real Decreto 365/2009, el DESA debe estar:

• Claramente visible y en un lugar fácil de alcanzar.
• Disponible las 24 horas, en una vitrina que no esté cerrada con llave.
• Señalizado, junto con sus normas de uso (RD 365/2009, art. 4), indicando que lo puede usar cualquier persona.
• Registrado, para que el servicio de emergencias sepa que existe y pueda dirigir a quien llama al equipo más cercano.

En comunidades de vecinos, lo habitual es instalarlo en el portal. En empresas, suele colocarse en recepción, en la zona de descanso o cerca de las áreas de mayor afluencia. Y si el fabricante indica un rango de temperatura de funcionamiento, respétalo al elegir el sitio.

¿Un DESA protege legalmente a quien lo usa?

Lo que la ley castiga es no ayudar. No socorrer a una persona en peligro manifiesto y grave, pudiendo hacerlo sin riesgo propio ni de terceros, es delito (art. 195 del Código Penal); y quien actúa para evitar un mal propio o ajeno puede quedar exento de responsabilidad por estado de necesidad (art. 20.5). Y en Cataluña, si no hay nadie formado disponible, cualquier persona puede desfibrilar (art. 6.3 del Decret 151/2012).

Por tanto, tener un DESA instalado y no usarlo cuando alguien sufre una parada no es la opción prudente: lo que la ley espera es que se socorra a la víctima.

Conclusión: un DESA es una inversión en seguridad real

Saber qué es un DESA y para qué sirve es el primer paso. El segundo es cumplir con la normativa de tu comunidad autónoma, instalar el equipo correctamente, formar al personal y mantenerlo en perfecto estado. En una parada con ritmo desfibrilable, la descarga temprana es lo que cambia el pronóstico.

Si eres presidente de comunidad, administrador de fincas o responsable de prevención en una empresa, revisa la normativa que te afecta, compara opciones de compra o renting y asegúrate de que tu espacio está cardioprotegido.